Arabia Saudí presentó el proyecto NEOM Stadium, un estadio multisede planeado a 350 metros sobre el desierto e integrado en la cubierta de The Line, el proyecto de ciudad lineal en el desierto, que funcionará como una de las sedes del Mundial de la FIFA 2034. La obra, con inicio de construcción previsto para 2027 y finalización en 2032, está diseñada para albergar encuentros de la fase de grupos, ronda de 32, octavos y cuartos de final, y tiene una capacidad estimada en 46.010 espectadores. Los responsables del megaproyecto lo describen como una instalación capaz de ofrecer vistas panorámicas del paisaje desértico y una experiencia inédita para espectadores y jugadores.
El diseño contempla un estadio anclado en la ciudad vertical de NEOM, conectado mediante ascensores de alta velocidad y un sistema de transporte totalmente eléctrico para facilitar el acceso desde niveles inferiores. Además, se plantea como núcleo de un barrio deportivo junto al Distrito de Salud y Bienestar y la Universidad de la zona, integrando nuevas tecnologías para combinar y sostener el mega proyecto. Los jefes del proyecto sostienen que la operación del recinto se basará en energías renovables (solar y eólica) y que el complejo servirá, antes y después del Mundial, como sede de clubes profesionales y de actividades deportivas y académicas.
Aunque las autoridades defienden que el “Estadio en el Cielo” redefinirá los límites de la arquitectura deportiva y reflejará la modernización del país, expertos han expresado dudas sobre la viabilidad técnica, la movilidad vertical de masas y las condiciones climáticas y logísticas del entorno desértico. El calendario propuesto deja un margen de tiempo reducido para pruebas y puesta en marcha antes de 2034, por lo que la materialización del proyecto dependerá de la superación de retos de ingeniería, tecnología, financiación y operación que sus impulsores aseguran poder afrontar dentro de la hoja de ruta de Vision 2030.
