Las advertencias se materializan al medir el impacto de la salida británica de Europa
Los costos económicos del Brexit continúan acumulándose progresivamente al cumplirse diez años del controvertido referéndum que separó al Reino Unido de la Unión Europea. La promesa de independencia comercial y control fronterizo chocó rápidamente con una dura realidad financiera que bajó la capacidad productiva de la nación y desestabilizó por completo su panorama político. Analizando la pérdida de oportunidades y las fricciones generadas en los mercados, los expertos concluyen que las advertencias iniciales sobre la debilitación económica no estaban equivocadas en su fondo, sino únicamente en los tiempos proyectados para el hundimiento de los indicadores. Reflexionando sobre las consecuencias irreparables que trajo consigo la desconexión del mercado único, Anton Spisak, investigador sénior del Centro para la Reforma Europea, afirmó que “el costo más importante del brexit es el costo de oportunidad. Es decir, todas las cosas que no han pasado por culpa del brexit”.
A pesar de que eventos globales como la pandemia y la crisis energética dificultaron aislar los efectos específicos del divorcio europeo, el consenso general entre los economistas establece que el aparato productivo británico es actualmente hasta un 6 por ciento más pequeño de lo que habría sido si permanecía dentro del bloque. Esta drástica reducción se traduce en menores ingresos fiscales y en una caída significativa de las exportaciones e importaciones debido a la imposición de nuevos trámites y controles aduaneros. Para intentar medir objetivamente el impacto de la salida británica, Jonathan Portes, profesor de políticas públicas en el King’s College de Londres, evaluó diversas medidas institucionales y concluyó de manera rotunda que “el consenso entre los economistas era que el Brexit perjudicaría a la economía británica, y eso se ha demostrado correcto”.
Los costos económicos del Brexit también se reflejan en el desplome de la inversión empresarial a largo plazo, originado por la incertidumbre jurídica de las extensas negociaciones y los constantes cambios de liderazgo en el gobierno. La interrupción del flujo comercial con los vecinos europeos, que aún representan más del 40 por ciento de los intercambios del país, no logró compensarse con los nuevos tratados internacionales firmados por Londres con otras naciones emergentes. Poniendo en duda el discurso de los políticos conservadores que defendían que la ruptura traería beneficios absolutos a pesar de las barreras burocráticas impuestas a los pequeños exportadores, el asesor de políticas en European Movement UK, Mark English, aseguró : “Creo que en esto ya no hay ninguna duda: el Brexit ha perjudicado claramente a la economía británica, y lo ha hecho de forma muy grave”.
Más allá de la paralización productiva, el panorama laboral y demográfico sufrió transformaciones profundas que contradicen directamente una de las promesas básicas de los impulsadores de la desconexión: la baja de la migración. Si bien el cese de la libre circulación bloqueó la entrada de ciudadanos europeos que sostenían la hostelería y la industria alimentaria, las llegadas desde países externos a la Unión Europea aumentaron considerablemente, marcando cifras récord que obligan a rediseñar todo el mercado laboral y sumar exigencias adicionales para sostener el impacto de la salida británica. Analizando la magnitud de esta recomposición social que tomó por sorpresa al sistema productivo, Sarah Hall, geógrafa económica de la Universidad de Cambridge, advirtió sobre la incertidumbre de los próximos años detallando que “apenas comenzamos a comprender cómo se desarrollará ese cambio tan profundo en los patrones de inmigración del Reino Unido tras el brexit”.
