El estreno donde brilló la estrella de Nueva Zelanda
El brillante debut de Tim Payne con la camiseta de Club Olimpia causó sensación este domingo durante la victoria frente a Rubio Ñú en el fútbol paraguayo. El astro neozelandés de 32 años, quien disputó sus primeros minutos oficiales tras la participación de su selección nacional en la Copa del Mundo 2026, ingresó como suplente en el minuto 69 para sellar una jornada inolvidable en su nueva etapa profesional. Cuando el equipo franjeado ya dominaba el marcador por tres goles a cero, la estrella de Nueva Zelanda necesitó poco tiempo para ampliar la ventaja con una jugada que lo colocó en el centro de la conversación. En el minuto 81, el defensor recuperó la pelota en su propio campo, realizó un preciso intercambio de pases con Franco Alfonso y sacó un potente remate de primera intención que se clavó en la escuadra superior.
Esta actuación remarcó la inmensa expectativa generada en redes sociales, donde el futbolista alcanzó 5.4 millones de seguidores en Instagram luego de un video del influencer argentino Valen Scarsini previo al mundial con el objetivo de popularizar al jugador más desconocido del torneo para aquel entonces. Esta anotación representó apenas la decimotercera conquista en los 289 partidos profesionales que acumula en su trayectoria, siendo además su primer gol desde el 26 de octubre de 2024, cuando convirtió el encuentro del Wellington Phoenix de la A-League en la victoria 2–0 sobre Perth Glory. Gracias a este triunfo, la escuadra olimpista ascendió hasta el séptimo lugar de la tabla de posiciones en el torneo disputado en Paraguay, siendo el debut de Tim Payne lo que dejó marcas estadísticas significativas tanto para su registro personal como para las aspiraciones de su nuevo equipo.
Con su llegada al fútbol sudamericano, la CONMEBOL se transforma en la cuarta confederación en la que compite este trotamundos del fútbol, tras registrar pasos por la OFC en su país natal, la Concacaf con el equipo filial de Portland Timbers y la UEFA durante un breve periodo en Blackburn Rovers. Olimpia se consolida como el octavo club en la carrera de la estrella de Nueva Zelanda, quien ahora buscará sostener su rendimiento en el certamen paraguayo antes de incorporarse a su equipo nacional para afrontar la serie de dos partidos amistosos programados en la India durante el mes de noviembre.
