Blue Origin, empresa aeroespacial del multimillonario Jeff Bezos, lanza su mayor apuesta: Llevará a Marte las sondas gemelas EscaPADE el domingo 9 de noviembre, en un despegue desde la estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida, que marcará la primera misión de gran envergadura del cohete New Glenn en los 25 años de la compañía. La ventana de lanzamiento se abre a las 2:45pm. hora local (7:45pm. UTC) permaneciendo abierta 2.5 horas, y la transmisión en directo podrá seguirse por la página web de Blue Origin. La operación, catalogada internamente como NG-2, pondrá al vehículo de Jeff Bezos al frente de un proyecto científico de la NASA y sus socios internacionales.
La misión EscaPADE impulsa una estrategia orbital inédita: Las dos sondas no irán directamente a Marte sino que se estacionarán primero en el Punto de Lagrange 2 (L2), a 1.5 millones de kilómetros, donde permanecerán cerca de un año en órbitas elipsoidales antes de dar el salto hacia el planeta rojo y alcanzar inserción orbital en septiembre de 2027. Este esquema permite lanzar en ventanas flexibles y sortear la dependencia de la alineación Tierra/Marte cada 26 meses. Jeff Parker, CTO de Advanced Space, defendió la iniciativa como “de alto valor” y destacó: “Estamos aportando ciencia al nivel de misiones que cuestan cientos de millones de dólares, pero con un presupuesto reducido”.
El proyecto, inscrito en el programa SIMPLEx de la NASA y con un costo inferior a 100 millones de dólares, busca demostrar que la ciencia marciana puede realizarse con recursos modestos y nuevas estrategias. Su éxito pondrá a New Glenn como un actor logístico clave y ofrecerá un modelo replicable para futuras exploraciones. La Administración Federal de Aviación (FAA) coordina con Blue Origin para garantizar la viabilidad del lanzamiento incluso ante imprevistos administrativos, y si la operación tiene éxito, será la primera vez que New Glenn transporte una carga científica de esta magnitud, abriendo una nueva etapa en la capacidad comercial y científica del sector espacial estadounidense.
