Una explosión cósmica identificada como GRB 250702B sacudió la noche astronómica y desvió la atención de los telescopios que seguían al cometa 3I/ATLAS, al brillar con una intensidad que obligó a priorizar su seguimiento. El evento fue detectado a miles de millones de años luz y se prolongó casi siete horas, según el equipo internacional liderado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Estados Unidos, que ahora encabeza el análisis del fenómeno.
El estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters, fue coordinado por Jonathan Carney, autor principal y estudiante de doctorado en física y astronomía en la UNC-Chapel Hill, junto a Igor Andreoni, coautor y profesor adjunto de física y astronomía en la UNC-Chapel Hill, y combinó datos del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral y del Telescopio Espacial Hubble de la NASA. «Este fue el estallido de rayos gamma más largo que hemos observado», dijo Jonathan Carney, y esa duración excepcional obligó a desviar recursos que minutos antes apuntaban al cometa 3I/ATLAS. En este contexto, la explosión cósmica GRB 250702B se convirtió en prioridad para captar el resplandor infrarrojo y de alta energía que emergía de una galaxia masiva y densamente cargada de polvo cósmico.
Los datos revelan un chorro de material que viajó al menos al 99% de la velocidad de la luz y atravesó gruesas capas de polvo cósmico, normalmente impenetrable para estos rangos energéticos, lo que limitó la detección a longitudes infrarrojas y de alta energía. El equipo internacional, que incluyó observatorios terrestres y espaciales, baraja hipótesis como el colapso de una estrella masiva, la colisión de remanentes estelares o la fragmentación por un agujero negro. «Nuestro análisis muestra que este evento podría tener varias causas diferentes», añadió Carney, mientras Igor Andreoni subrayó la complejidad del entorno y la oportunidad única que ofrece el estallido para estudiar la dispersión de elementos pesados esenciales para la vida. Por ello, el estallido cósmico GRB 250702B ya marca un referente en la astrofísica observacional debido a su comportamiento sin precedentes.
El impacto cultural y científico del fenómeno no pasó desapercibido: Críticos y astrónomos señalaron que la descripción casi profética de un evento similar aparece en la novela ”La Era de la Supernova” (2003) del autor Cixin Liu, donde se narra una explosión cósmica de brillo extraordinario que alcanzó niveles energéticos capaces de atravesar las nubes de polvo cósmico y que parte de esa energía alcanzó a la tierra afectando la vida como la conocernos. Esa coincidencia literaria alimenta el asombro mientras los investigadores, liderados por Jonathan Carney e Igor Andreoni, preparan nuevas campañas de observación. «En el futuro, este evento servirá como un punto de referencia único», concluyó Carney, y la comunidad ya debate cómo integrar las lecciones de GRB 250702B en modelos teóricos y en la coordinación global de telescopios frente a sucesos imprevisibles.
