La gripe aviar se está propagando con rapidez en Europa y un número de países sin precedentes en al menos una década registró brotes tempranos, lo que ha encendido alarmas sobre una posible repetición de crisis pasadas que obligaron a sacrificar decenas de millones de aves y elevar los precios de los alimentos con tal de disminuir la tasa de contagios humanos. Las autoridades y la industria avícola advirtieron que la expansión del virus altamente patógeno plantea riesgos para los productores, la imposición de restricciones comerciales y la posibilidad de un nuevo episodio pandémico. Entre agosto y mediados de octubre se confirmaron 56 brotes en 10 países de la UE y Gran Bretaña (con concentración en Polonia, España y Alemania), según el organismo francés de vigilancia sanitaria animal (ESA), y esa dispersión a diez países a tan temprana fecha no se veía desde hace al menos diez años.
Se indicó que el virus se transmite principalmente por aves migratorias y que, aunque el total de brotes todavía es inferior al registrado en 2022 (cuando la Unión Europea afrontó su peor crisis de gripe aviar), la comparación con el mismo periodo del año pasado muestra un salto notable, pues entonces se registraron 31 brotes en 9 países. Desde la publicación del informe de ESA, Bélgica y Eslovaquia reportaron sus primeros casos de la temporada, lo que llevó a Bélgica a ordenar que todas las aves se mantuvieran en interiores. Francia detectó además dos nuevos brotes y el Ministerio de Agricultura ordenó el confinamiento de las aves ante el aumento de casos en España y Alemania, medidas que este año se han adoptado antes que en periodos anteriores.
Fuera de Europa, la gripe aviar también afectó a Estados Unidos junto a países de Asia y América Latina. En EE.UU. se sacrificaron más de 180 millones de aves, impacto que elevó el precio de los huevos y derivó en infecciones en vacas lecheras y en personas, mientras que Brasil, tras enfrentar un brote, declaró haberse liberado del virus, y Japón confirmó su primer caso de la temporada esta semana. Las autoridades sanitarias y los productores han intensificado la vigilancia y las medidas de bioseguridad para contener la expansión y mitigar las consecuencias que podrían derivar en una nueva pandemia.
