El huracán Melissa ha dejado escenas de destrucción en el suroeste de Jamaica tras tocar tierra como categoría 5 en la parroquia de St. Elizabeth, donde inundaciones, ráfagas extremas y daños estructurales afectaron escuelas, hospitales y viviendas. Autoridades locales reportaron impactos en infraestructuras públicas y vías de comunicación, y el hospital Black River figura entre los centros más importantes alcanzados por el temporal. Mientras, equipos de emergencia inician evaluación de pérdidas y labores de rescate.
La tormenta, reclasificada después a huracán de categoría 4 con vientos máximos sostenidos de 240 km/h y desplazándose hacia el noreste a 13 km/h, mantiene la amenaza sobre amplias zonas costeras y del interior. El Centro Nacional de Huracanes ubicó su centro cerca de Montego Bay antes de regresar al mar Caribe. Persisten riesgos de inundaciones residuales, desbordamiento de ríos y marejadas que complican las labores de socorro y la recuperación inmediata, en un país donde gran parte de la población reside a menos de cinco kilómetros del mar y las opciones de protección resultan limitadas ante un fenómeno de tal magnitud. Actualmente no se puede estimar el total de víctimas del huracán, pero se estima que un gran porcentaje de la isla se ha visto afectada.
Cuba se declara en máxima alerta ante la inminente llegada de Melissa, que se proyecta impacte el oriente cubano, cerca de Santiago de Cuba, como huracán de categoría 3 o 4 durante la madrugada del miércoles. Los pronósticos oficiales advierten vientos sostenidos superiores a 200 km/h, precipitaciones que podrían alcanzar 450 litros por metro cuadrado y marejadas con olas de hasta seis metros, por lo que las autoridades han activado medidas de preparación, evacuación y protección de poblaciones costeras para mitigar daños y preservar vidas.
