Una alerta máxima se mantiene en Jamaica ante la inminente llegada del huracán Melissa, que este martes tocará tierra como tormenta de categoría 5 con vientos de hasta 280 km/h y amenaza con provocar inundaciones devastadoras y daños severos a la infraestructura nacional. Las autoridades calculan que la tormenta, situada a unos 185 kilómetros de Kingston para ese momento, podría dejar hasta un metro de lluvia y elevar el nivel del mar hasta 4 metros en la costa sur. Melissa ya se ha cobrado siete vidas en la región y las autoridades insisten en la necesidad de evacuaciones inmediatas, aunque muchas personas han desoído las órdenes de refugio y muchos de los aproximadamente 880 refugios permanecían vacíos la noche del lunes.
La trayectoria y la lentitud de la tormenta agravan el panorama: Los meteorólogos advierten que el avance “a paso humano” del huracán prolongará las lluvias y los vientos extremos, disminuyendo las posibilidades de alivio rápido tras el impacto. La Organización Meteorológica Mundial resumió la gravedad al afirmar que “Para Jamaica será la tormenta del siglo hasta ahora”. Los servicios de emergencia trabajan en la coordinación de evacuaciones prioritarias y en el despliegue de recursos, atendiendo las grandes áreas que no acudieron al llamado de evacuación temprana.
El episodio suscita además preocupaciones por su relación con el cambio climático: La influencia humana ha incrementado la frecuencia e intensidad de tormentas de gran magnitud, lo que convierte fenómenos como Melissa en amenazas con mayor potencial destructivo. Se estima que Melissa es la tormenta más fuerte en golpear la isla caribeña en los últimos 174 años de registros históricos, siendo que puede dejar daños y secuelas que tomarán años en restaurarse a plenitud si la tormenta no disminuye su categoría. Se estima además que Melissa puede no ser el último huracán de gran impacto que se genere en esta temporada.
