Un enclave ancestral que enfrenta amenazas: Un tesoro arqueológico en peligro exige respuestas.
Isla La Culebra, ubicada en el epicentro del Lago de Valencia en el centro occidente de Venezuela, se mantiene en diciembre de 2025 como un territorio cargado de historia y riesgo. Con vestigios que remontan a épocas prehispánicas, incluidos restos indígenas sepultados en vasijas de barro, la isla conserva una memoria ancestral que convive con una realidad social frágil: Su población actual se estima en unas 800 familias, es decir, menos de 1.000 habitantes permanentes. La toponimia local, ligada a leyendas sobre una serpiente colosal que da nombre a la isla, y su uso historia como refugio en episodios de la colonia y la independencia, subrayan el valor cultural del lugar; sin embargo, la infraestructura es precaria y la comunidad depende de la pesca en aguas contaminadas, la cría de ovejas y la agricultura de subsistencia, actividades que hoy se ven afectadas por la inestabilidad del acceso terrestre conocido como El Terraplén.
El acceso y la economía isleña están condicionados por la dinámica del lago y por la falta de servicios básicos. El Terraplén sufre inundaciones recurrentes por la crecida del Lago de Valencia, lo que deja a la población incomunicada con frecuencia y obliga a esfuerzos de rehabilitación vial que aún no resuelven la vulnerabilidad. En 2025 se reavivó el interés por hallazgos paleontológicos locales: Colecciones privadas de fósiles y piezas dentales, presentadas por habitantes como “dientes de dinosaurio” de restos de ictiosaurioa alimentan la curiosidad científica, aunque las verificaciones oficiales distinguen entre descubrimientos certificados en otras regiones y las piezas locales, mayormente cerámicas prehispánicas y restos indígenas custodiados por la comunidad. Todo ello sitúa a Isla La Culebra en una encrucijada entre conservación y supervivencia cotidiana.
El peligro más inmediato proviene de la propia cuenca: La hidrodinámica del Lago de Valencia amenaza el patrimonio y la vida isleña. Al no contar con desagües naturales, el lago reduce su nivel solo por evaporación y filtración en aproximadamente 58 centímetros al año, mientras recibe miles de litros por segundo desde ríos, desagües y una planta de tratamiento inoperativa que vierte aguas negras desde la ciudad de Valencia, la segunda más grande del país después de la capital Caracas. Desde 2012 se ha advertido un ascenso alarmante del nivel del lago; islas deshabitadas han desaparecido o están en proceso de desaparecer, y esa realidad pone este tesoro arqueológico en peligro, motivo por el que los habitantes de Isla La Culebra exigen prioridad para medidas integrales y soluciones. Habitantes y expertos reclaman acciones coordinadas que protejan el patrimonio, mitiguen la contaminación y garanticen la conectividad y la seguridad de la comunidad.
Isla La Culebra representa un valor arqueológico triple: El haber sido un cementerio indígena precolombino, su historia como refugio de perseguidos políticos durante la época de la revolución independentista de América, y la presencia de posibles fósiles de dinosaurios que no deberían estar acorde al conocimiento científico en la materia; convierten a Isla La Culebra en un tesoro arqueológico en peligro. Los habitantes claman por presencia e intervención por parte del gobierno regional y nacional, pero a la vez los testimonios demuestran el poco interés de los actores gubernamentales: Los isleños afirman que solo conocen a los representantes del gobierno por las fotos publicitarias en tiempos de campaña electoral y que nunca han hecho acto de presencia en la localidad. La pérdida arqueológica que representaría que Isla La Culebra desaparezca bajo las aguas del Lago de Valencia sería un daño irreparable a la historia del mundo, debido a que muchos de estos restos se erosionan rápidamente al entrar en contacto con el agua.
