El animal terrestre más longevo y su histórico legado en Santa Elena
Jonathan la tortuga gigante, un ejemplar de las Seychelles nacido aproximadamente en 1832, ha alcanzado la edad estimada de 193 años en este 2026, consolidándose como el habitante más antiguo de la isla de Santa Elena. Este quelonio reside en los terrenos de la Casa de la Plantación, la sede oficial del gobierno británico de ultramar, donde el actual gobernador Nigel Phillips le otorgó un cumpleaños oficial el 4 de diciembre para conmemorar su existencia. Su llegada a la isla en 1882 marcó el inicio de una cronología que ha superado el mandato de 31 gobernadores diferentes hasta la actualidad.
La salud del animal terrestre más longevo es supervisada meticulosamente para garantizar su bienestar en su etapa más avanzada. El veterinario responsable, Joe Hollins, ha reportado que el espécimen “está vivo y bien (…) está ciego por cataratas, ha perdido el sentido del olfato (…) pero ha conservado un excelente oído”. Para mitigar estas limitaciones sensoriales, desde el año 2016 se le suministra una dieta destinada a mantenerlo sano y prolongar su vida, la cual comparte con sus compañeros de hábitat en un entorno controlado y seguro.
Los datos técnicos sobre Jonathan la tortuga gigante revelan que llegó a Santa Elena pesando entre 100 y 150 kilogramos cuando ya era un adulto plenamente desarrollado. En los registros originales de finales del siglo XIX, fue descrito como un animal “completamente maduro”, lo que según los expertos implica que tenía al menos 50 años al desembarcar. Con esta base científica, en 2022 superó oficialmente el récord de Tu’i Malila, una tortuga de Tonga que alcanzó los 189 años, posicionándolo como el quelonio más viejo registrado en la historia moderna.
| Especificación | Detalle del ejemplar |
|---|---|
| Especie | Aldabrachelys gigantea hololissa |
| Año de eclosión | c. 1832 |
| Residencia | Plantation House, Santa Elena |
| Peso | 100-150 kg |
Más allá de su longevidad, el animal terrestre más longevo es un icono cultural presente incluso en el reverso de la moneda de cinco peniques de la isla. Ha sido testigo de visitas históricas, como la del Príncipe Eduardo en 2024 y la de los reyes Jorge VI e Isabel II en 1947, demostrando su relevancia para la corona británica. Como parte de los honores a su vida, el gobierno local entrega a los visitantes certificados que incluyen una fotografía de su primera huella conocida, mientras su legado sigue inspirando a conservacionistas de todo el mundo.
