Un posible cambio histórico: expansión de la Copa del Mundo
Un Mundial de 64 selecciones representa el nuevo horizonte bajo análisis de la Federación Internacional de Fútbol Asociado, luego de que su máxima autoridad confirmara públicamente que se evaluará una expansión para la cita que conmemorará el centenario de la competición. El proyecto formal, impulsado originalmente desde el continente sudamericano por iniciativa de las asociaciones regionales, busca incrementar de manera drástica el número de participantes para la edición de 2030, una propuesta técnica que comenzará a debatirse inmediatamente después de que concluya el actual certamen disputado en Norteamérica. Al referirse a la viabilidad de la iniciativa, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró firmemente que “un torneo de 64 equipos es definitivamente un tema que se examinará y discutirá en los comités pertinentes después de esta Copa del Mundo”.
Los argumentos que sostienen esta reestructuración apuntan a garantizar una mayor equidad competitiva y a brindar oportunidades de desarrollo deportivo a federaciones que habitualmente quedan marginadas de la máxima cita ecuménica. Los promotores de la idea consideran que restringir las plazas frena el progreso institucional de las naciones emergentes, una perspectiva compartida por la cúpula directiva del balompié internacional en su búsqueda por democratizar el acceso al torneo. Al fundamentar la necesidad de abrir las fronteras del campeonato a nuevos territorios, el dirigente Gianni Infantino complementó que “si se les niega a los países más pequeños la opción de clasificarse, también se le estará quitando la opción de desarrollarse”, marcando un claro rumbo hacia una expansión de la Copa del Mundo.
De prosperar la modificación reglamentaria, de un Mundial de 64 selecciones, en el Comité Ejecutivo, el certamen futbolístico experimentaría su segundo incremento consecutivo de cupos, saltando de los 48 equipos actuales a un total de 16 grupos integrados por cuatro escuadras cada uno. Esta nueva configuración logística impactaría positivamente en los intereses de la Conmebol, ya que permitiría a Uruguay, Argentina y Paraguay albergar zonas completas en lugar de un único encuentro conmemorativo, incrementando sustancialmente la actividad en la región. El optimismo del organismo sudamericano frente a la ambiciosa propuesta quedó reflejado a través de las proyecciones de su máxima autoridad, puesto que el presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, calificó el proyecto de ampliación como su “sueño” y manifestó con total convicción que la iniciativa “uniría al mundo, aunque sea una sola vez”.
La resolución definitiva sobre la viabilidad de este nuevo formato se postergará hasta la finalización del torneo de 2026, una vez que se defina la corona mundial en el partido decisivo del próximo 19 de julio. No obstante, las discusiones internas ya se anticipan complejas, especialmente debido a las posturas contrarias que persisten en la dirigencia tradicional, tales como la del presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, quien considera formalmente que ampliar el campeonato bajo este esquema se traduciría de manera categórica en una “mala idea”, abriendo un intenso debate sobre el futuro de la expansión de la Copa del Mundo.
