Alerta sanitaria y seguimiento en laboratorio tras la detección de un caso de influenza A/H3N2 variante K.
El Ministerio de Salud y Protección Social confirmó el martes 23 de diciembre el primer caso en Colombia, en lo que las autoridades describen como una nueva gripe aviar detectada como un caso importado. La confirmación corresponde a un paciente con síntomas respiratorios leves que viajó recientemente a Estados Unidos en un crucero con salida desde Miami. El hallazgo fue posible gracias a estudios del Instituto Nacional de Salud (INS) en coordinación con el Grupo de Genómica de Antioquia y otras dependencias de virología y salud pública, que realizaron la secuenciación de genoma completo (NGS) para validar la presencia de la variante K (J.2.4.1).
Los laboratorios nacionales identificaron mutaciones en la proteína de hemaglutinina que caracterizan a la influenza A/H3N2 variante K, pero hasta ahora no se ha observado un aumento de casos graves. El paciente presentó fiebre, rinorrea y tos, síntomas compatibles con infecciones respiratorias agudas. Organismos internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) mantienen seguimiento de la variante, que ha mostrado mayor circulación en el hemisferio norte con un avance cada vez más notorio hacia el sur.
Frente a la detección, expertos y autoridades reiteran la importancia de la vacunación y las medidas de autocuidado. Como lo explicó el infectólogo Carlos Arturo Álvarez Moreno, magíster en Epidemiología Clínica, “Los virus mutan para subsistir, y eso ocurre con la gripe todos los años”. El Ministerio recordó que la vacuna disponible en Colombia para 2025 incluye la cepa A/H3N2 y que la inmunización sigue siendo la herramienta más eficaz para reducir complicaciones, hospitalizaciones y muertes que podría ocasionar está nueva gripe aviar. Aunque la vacuna no sea específicamente para esta nueva variante y no presente la misma efectividad, la inmunización colectiva apoya a que el virus no pueda prosperar de forma violenta en sus huéspedes. Hasta el 17 de diciembre se habían distribuido más de 800.000 dosis de la vacuna en más de 3.000 puntos y está en marcha la adquisición de 5.1 millones de dosis adicionales a través del Fondo Rotatorio de la OPS.
La detección refuerza la vigilancia epidemiológica y la necesidad de mantener medidas preventivas ante la influenza A/H3N2 variante K. Colombia cuenta con un sistema de vigilancia y laboratorios fortalecidos para la detección temprana de virus respiratorios a consecuencia de la pandemia del COVID-19. Las autoridades recomiendan ante esta nueva gripe aviar un lavado frecuente de manos, ventilación de espacios cerrados, uso de tapabocas ante síntomas respiratorios y aislamiento por al menos tres días en caso de infección, además de evitar enviar a niños enfermos a clases o reuniones sociales. La población priorizada para vacunación incluye niños de 6 a 23 meses, gestantes desde la semana 14, mayores de 60 años, personas con enfermedades crónicas y personal de salud; estos serían las víctimas más sensibles en caso de una pandemia.
