Un residente del estado de Washington en Estados Unidos tratado por la influenza aviar H5N5 falleció el viernes; es el primer caso humano confirmado de esta variante en el mundo. El Departamento de Salud estatal informó que la persona, oriunda del condado de Grays Harbor, era un adulto mayor con comorbilidades y que mantenía un gallinero doméstico con aves mixtas, lo que sitúa a las aves de corral o a aves silvestres como la fuente más probable de exposición.
Las autoridades detectaron el virus en el entorno del gallinero y mantienen vigilancia sobre contactos cercanos. En el comunicado oficial se indicó que se halló rastros del virus de influenza aviar en el ambiente del patio trasero y que, por ahora, “las autoridades de salud pública continuarán monitoreando a cualquier persona que haya estado en contacto cercano con el paciente por si presenta síntomas”. El departamento añadió que el riesgo para la población general se considera bajo y que hasta el momento “no hay evidencia de transmisión de este virus entre personas”.
Los expuestos al gallinero y su entorno están bajo seguimiento mientras persisten dudas sobre la transmisibilidad. Las autoridades señalaron que ninguna otra persona vinculada al caso ha dado positivo por influenza aviar y que quienes tuvieron contacto con las aves o el ambiente del corral están siendo vigilados para detectar síntomas. A nivel internacional, la OMS ha reportado casos aislados no concluyentes en Europa y en la región de la costa del Caribe en Sudamérica, y varios países han activado planes de vacunación en granjas avícolas y labores de sacrificio de infectados.
Investigaciones en curso cuestionan la eficacia de vacunas y la posibilidad de transmisión entre humanos. Según reportes preliminares, la variante fue inicialmente descrita como no transmisible entre especies, pero ahora se investiga una vía aérea de transmisión de ave a humano; mientras, los estudios sobre contagio humano a humano no han arrojado conclusiones definitivas. Además, se advierte que las vacunas modernas contra la gripe aviar muestran menor efectividad frente a esta nueva variante en el caso detectado en Estados Unidos, lo que obliga a mantener medidas de vigilancia, control en aves domésticas y comunicación clara con la población.
