La nueva designación del Cartel de los Soles como Organización Terrorista Extranjera (FTO), vigente desde el 24 de noviembre, autoriza medidas que, según el presidente Donald Trump, permitirían a las fuerzas armadas estadounidenses golpear activos e infraestructuras vinculadas al gobierno de Nicolás Maduro, aunque matizó: “Nos permite hacerlo, pero no hemos dicho que lo vamos a hacer” y aseguró que podrían existir “conversaciones con Maduro”. La Casa Blanca reforzó su despliegue militar en el Caribe esta semana, incluyendo la llegada del mayor portaaviones del mundo a las cercanías de las costas venezolanas, mientras altos funcionarios tuvieron tres reuniones la semana pasada para evaluar opciones que contemplan ataques terrestres dentro de Venezuela.
La medida anunciada por el Secretario de Estado Marco Rubio se suma a sanciones previas del Departamento del Tesoro, que calificó al grupo como Organización Terrorista Designada y vinculó a la estructura con redes como el Tren de Aragua y el Cártel de Sinaloa. El Departamento de Estado acusó además a “Maduro y sus cómplices” de encabezar la organización y de traficar drogas hacia Estados Unidos y Europa. Ese marco legal facilita la persecución financiera y penal de personas y bienes, y abre la puerta a nuevas operaciones. Expertos recuerdan que “el Cartel de los Soles, per se, no existe”; el término existe para referir la implicación de funcionarios militares venezolanos en el narcotráfico, pero admiten que “todo esto no sería posible sin la participación directa desde arriba”, refiriéndose al régimen.
La etiqueta de FTO complica transacciones internacionales, profundiza el aislamiento y brinda a Washington herramientas para atacar redes y activos señalados en Venezuela. Además, la percepción de los aliados de Maduro de la posibilidad de que este se encuentre en conversaciones con el mando estadounidense podría agravar su situación individual; impedido de huir fuera del país y ahora rodeado de compañeros que estarían considerando traicionarlo visto que él los estaría entregando a ellos primero.
